Les méthodes de choix sont basées sur l'utilisation de bases de données qui associent les matériaux et les procédés. Pour réaliser le choix de ces milliers de références, on utilise les critères définis en conception ou identifiés dans le cahier des charges. Plusieurs méthodes sont alors possibles suivant les informations dont on dispose et le degré d'optimisation souhaitée :

• Sélection basée sur les propriétés : possibilité de faire un choix direct, de poser des limites ou d'effectuer des comparaisons.

• Sélection par comparaison des indices de performance.

• Sélection multi-contraintes et multi-objectifs.

Ces méthodes peuvent être utilisées simultanément dans un même choix de matériau.